Descrição: É uma mariposa noturna de porte médio pertencente à família Notodontidae, conhecida principalmente por sua fase larval, que forma procissões características e possui pelos urticantes usados como defesa contra predadores. Os adultos apresentam coloração acinzentada e marrom, favorecendo a camuflagem sobre a casca das árvores, com asas anteriores marcadas por linhas discretas e corpo robusto adaptado à atividade noturna. As lagartas são pilosas, com tonalidades que variam do cinza ao castanho, frequentemente com faixa dorsal mais escura. Durante o desenvolvimento, constroem ninhos sedosos nos galhos, especialmente visíveis no inverno, onde permanecem agrupadas para conservar calor e proteção.
Distribuição geográfica: Distribui-se amplamente pela região mediterrânea e áreas próximas da Europa, Norte da África e parte do Oriente Próximo. Está presente desde a Península Ibérica até os Bálcãs e algumas regiões do oeste asiático, com expansão recente para latitudes mais ao norte associada ao aumento das temperaturas. Em diversos países é considerada uma espécie de interesse florestal devido ao impacto potencial sobre coníferas. Ocorre em diferentes altitudes, desde áreas costeiras até regiões montanhosas com presença de hospedeiros adequados.
Ambiente: Habita principalmente florestas de pinheiros e outros ambientes dominados por coníferas, incluindo bosques naturais, plantações comerciais e parques urbanos com árvores ornamentais. Prefere climas temperados com invernos relativamente amenos que permitam a sobrevivência das larvas em seus ninhos coletivos. A estrutura da floresta, a insolação e a disponibilidade de plantas hospedeiras influenciam a densidade populacional. Também pode ocorrer em áreas periurbanas onde há pinheiros plantados.
Alimentação: As larvas são fitófagas, alimentando-se principalmente das acículas de pinheiros do gênero Pinus, embora ocasionalmente utilizem outras coníferas, como cedros. A alimentação em grupo pode causar desfolha significativa, enfraquecendo as árvores e tornando-as mais suscetíveis a outras pragas ou doenças. Os adultos alimentam-se pouco ou nada, dedicando a maior parte de sua curta vida à reprodução.
Comportamento: Um dos aspectos mais marcantes da espécie é o comportamento das lagartas, que descem das árvores em procissões organizadas, formando filas para alcançar o solo onde ocorrerá a pupação. Esse comportamento social melhora a orientação coletiva e reduz riscos individuais. As lagartas têm atividade predominantemente noturna, permanecendo durante o dia dentro dos ninhos de seda. Os pelos urticantes liberados quando perturbadas podem causar irritação em mamíferos e aves, atuando como defesa eficaz.
Reprodução: Os adultos emergem geralmente no verão, período em que ocorre o acasalamento e a postura dos ovos sobre as acículas dos pinheiros. As fêmeas depositam massas de ovos cobertas por escamas do abdome, oferecendo proteção adicional. Após a eclosão, as larvas passam por vários estágios e constroem gradualmente os ninhos coletivos. A pupação ocorre no solo, onde permanecem enterradas até completar a metamorfose. O ciclo de vida está fortemente relacionado às condições climáticas locais.
Categoria de conservação: Não é considerada globalmente ameaçada e costuma ser classificada como de menor preocupação, graças à ampla distribuição e capacidade de adaptação. Entretanto, em diversos países suas populações são monitoradas devido ao impacto econômico e sanitário, já que os pelos das larvas podem representar risco para pessoas e animais. O manejo é frequentemente aplicado em áreas urbanas e florestais para reduzir problemas associados.
Autor desta compilação: EcoRegistros – 12/02/2026