Descrição: É um dos maiores insetos aquáticos, pertencente à família Belostomatidae, caracterizado pelo corpo alongado, robusto e fortemente achatado dorsoventralmente, bem adaptado a ambientes aquáticos. A coloração varia do pardo ao castanho-escuro, frequentemente com margens mais claras, favorecendo a camuflagem entre a vegetação e o substrato. As pernas anteriores são fortes e preênseis, especializadas na captura de presas, enquanto as posteriores atuam como remos eficientes. Possui aparelho bucal perfurador–sugador, típico de insetos predadores.

Distribuição geográfica: A espécie apresenta ampla distribuição na América do Sul, com registros principalmente em regiões tropicais e subtropicais. Lethocerus annulipes está associada a sistemas continentais de água doce, com ocorrência relativamente comum em ambientes bem preservados.

Ambiente: Habita lagoas, açudes, poças, riachos de corrente lenta e corpos d’água temporários, naturais ou artificiais. Prefere águas calmas com vegetação aquática abundante, que oferecem abrigo e áreas de caça. Tolera variações ambientais moderadas, mas depende de ecossistemas aquáticos estruturalmente complexos.

Alimentação: Trata-se de um inseto predador, que se alimenta de invertebrados aquáticos, larvas de insetos, girinos, pequenos anfíbios e peixes de pequeno porte. As presas são capturadas com as pernas anteriores e recebem enzimas digestivas injetadas pelo rostro, sendo posteriormente consumidas. Desempenha um papel importante como regulador de populações nos ecossistemas aquáticos.

Comportamento: Possui hábitos predominantemente aquáticos e utiliza uma estratégia de emboscada, permanecendo imóvel entre a vegetação à espera de presas. É um nadador potente e também pode voar, dispersando-se para novos ambientes, especialmente durante a noite. Sua atividade é majoritariamente noturna, período em que aumenta a atividade predatória.

Reprodução: A reprodução ocorre no ambiente aquático e envolve um comportamento singular. A fêmea deposita os ovos sobre o dorso do macho, que os transporta e protege até a eclosão, garantindo oxigenação adequada e menor risco de predação. As ninfas são aquáticas e passam por várias mudas até atingir a fase adulta.

Categoria de conservação: Lethocerus annulipes não é considerada ameaçada em nível global. As populações tendem a ser estáveis; contudo, a degradação de áreas úmidas, a poluição da água e alterações hidrológicas podem impactar populações locais.

Autor desta compilação: EcoRegistros – 12/12/2025