Descrição: Alcança os 90-95 cm de altura e pode pesar até 15 kg aproximadamente. Os adultos se caracterizam por apresentar o dorso cinza azulado e o ventral esbranquiçado; a cabeça é preta e apresenta uma mancha auricular laranja brilhante com bordas pretas bem delimitadas, que se continua através de uma linha fina até o peito; o bico é longo, pouco curvado, com uma mancha laranja-rosada na base da mandíbula; os tarsos são nus. Macho e fêmea apresentam a mesma coloração; as fêmeas costumam ser de menor tamanho. Os juvenis apresentam a coroa manchada de cinza, a base da mandíbula de cor rosa claro e a mancha auricular é amarela pálida. Os filhotes apresentam o corpo coberto por plumagem marrom.

Subespécies: Aptenodytes patagonicus patagonicus nidifica nas ilhas do Atlântico Sul; Aptenodytes patagonicus halli nidifica nas ilhas do sul dos Oceanos Índico e Pacífico. Eles se diferenciam principalmente pelo tamanho do bico e das nadadeiras, que são ligeiramente maiores em A. p. halli.

Possíveis Confusões: A única espécie semelhante é o Pingüim Imperador (Aptenodytes forsteri), mas se diferencia por ser maior (aproximadamente 120 cm de altura e 46 kg de peso); os adultos apresentam uma área auricular laranja-amarelada maior que se expande em um amarelo pálido até o peito; o bico é mais curto e mais curvado, e a mancha na mandíbula laranja-rosada é menos expandida; os tarsos são pouco emplumados.

Distribuição Geográfica: Circumpolar, em zonas subantárticas entre 45° e 55° S.

Habitat: Marinho e pelágico. As áreas de nidificação estão localizadas próximas ao mar, em praias livres de neve, às vezes em áreas com pastagens de Tussok.

Comportamento: É o mais pelágico dos pingüins. As viagens de alimentação são mais longas durante o inverno.

Alimentação: Principalmente peixes; também incluem, em menor grau, cefalópodes e crustáceos. As presas são capturadas por perseguição durante o mergulho.

Reprodução: Chegam à colônia entre setembro-novembro. Não constroem ninho. Colocam um ovo que é incubado por ambos os sexos, sobre as patas e coberto por uma prega do abdômen. O ovo eclode entre novembro-março. Os filhotes emergem com plumagem cinza pálida a marrom, que depois trocam por plumagem marrom escuro, a qual mantêm até a muda para a plumagem juvenil. Aproximadamente aos 40 dias os filhotes se agrupam em berçários; se tornam independentes aos 10-13 meses. Os indivíduos alcançam a maturidade sexual aos 5-7 anos de idade.

Ameaças e Estado de Conservação: Embora as populações sejam afetadas pelas mudanças climáticas, doenças, distúrbios humanos ou animais exóticos, essas ameaças não são significativas para o declínio populacional. Portanto, a espécie está classificada como "Menos Preocupante" segundo o BirdLife International (2020).

Autora desta compilação: María Alejandra Sosa - 30/05/2021

 Ver literatura relacionada