Pepitero Colorado

 Pájaro grande, de unos 22 cm de longitud, con cabeza, dorso y pecho de tono gris plomizo con leve brillo azulado, ceja blanca larga y angosta muy característica, y vientre, abdomen y subcaudal de color rufo ladrillo intenso. El pico es cónico, fuerte y algo ganchudo en la punta, de color gris oscuro con la base inferior más clara. El iris es rojizo y las patas pardas. Macho y hembra son similares, aunque la hembra presenta tonos algo más apagados; los jóvenes tienen el pico más claro y el plumaje más opaco.

Distribución geográfica: Habita los Andes del centro de Bolivia y el noroeste de la Argentina. En el país se encuentra en Jujuy y Salta, con registros localizados en quebradas y laderas entre los 2.400 y 3.500 m s.n.m., especialmente en el ecotono entre el bosque montano de las Yungas y los pastizales altoandinos.

Ambiente: Frecuenta quebradas con matorrales de chilca (Baccharis sculpta), pastizales serranos y bordes de bosques de queñoa (Polylepis spp.) o de aliso (Alnus acuminata) y laderas empinadas o sectores rocosos, a menudo asociadas a vegetación densa o en el borde del bosque montano.

Alimentación: Principalmente material vegetal. Consume bayas y frutos de Berberis, Tristerix, Brachyotum y brotes tiernos de hierbas; complementa su dieta con insectos durante la temporada reproductiva. Se alimenta tanto en arbustos como en el suelo.

Comportamiento: Es un ave confiada, que suele encontrarse sola, en pareja o en pequeños grupos familiares. Se mueve entre los arbustos o en el borde del bosque, bajando ocasionalmente al suelo para alimentarse. Emite un canto suave y algo nasal, con notas rápidas y otras llamadas cortas y agudas.

Nidificación: El nido es una tacita construida con fibras vegetales y hojas secas, colocada en la horqueta de un árbol o arbusto, a menudo en queñoas. Ambos adultos participan en la alimentación de los pichones.

Categoría de conservación: Especie local y poco común en el noroeste argentino, asociada a los bosques de queñoa, actualmente fragmentados
y degradados por la tala, el fuego y el pastoreo. En Argentina está categorizada como Vulnerable (VU), mientras que a nivel internacional figura como Preocupación Menor (LC), aunque con tendencia poblacional decreciente.