Identificación: Espinero de tamaño mediano, 17–18 cm, de tonos pardos anaranjados con corona rufa finamente estriada de blanco, ceja corta y blanquecina, iris gris, dorso pardo y alas castaño rojizas, garganta y pecho con manchas blancas sobre un lavado rufo anaranjado que continúa hacia el vientre canela, cola larga con bordes rufos. Se diferencia de los Espineros Andino (P. striaticeps) y Frente Rojiza (P. rufifrons) por sus pechos uniformes, además de que el Andino habita mayores alturas y el Frente Rojiza menores en el ecotono de Yungas del Pedemonte con el Chaco Seco.

Distribución geográfica: Andes del centro de Bolivia hasta el noroeste de Argentina. En Argentina se distribuye por las provincias de Jujuy, Salta, Tucumán, Catamarca y La Rioja, principalmente asociado al ecotono del bosque montano de la Yungas con el pastizal de altura en pendientes y quebradas entre los 1.000 y 3.000 m. Residente en su área de distribución, con movimientos altitudinales según disponibilidad de alimento, desplazándose hacia zonas algo más bajas fuera de la temporada reproductiva.

Ambiente: Ecotonos de bosque montano de Yungas en zonas con arbustales, bordes de bosque y áreas semiabiertas, incluyendo pastizales de altura y bosques de queñoa (Polylepis). Utiliza estratos medio y bajo, buscando alimento en la vegetación baja o cerca del suelo.

Comportamiento: Se lo encuentra solo o en pareja, se alimenta de forma constante en vegetación baja y el suelo mientras examina ramas, tallos y hojarasca. Es inquieto y discreto, difícil de observar cuando se mueve dentro del matorral. Su voz es una serie de notas ascendentes y descendentes, agudas y algo monótonas, del tipo “chi-chii-CHII-CHII-chi-chii-chiii”, repetidas en secuencias. Su canto es más pausado que el del Espinero Andino.

Alimentación: Consume principalmente artrópodos, especialmente escarabajos y sus larvas, que obtiene del suelo, vegetación baja y ramas finas. Revisa grietas, ramas secas y matorrales, utilizando movimientos activos y exploratorios.

Reproducción: Construye un voluminoso nido colgante formado por ramas espinosas, con túnel lateral o inferior que conduce a dos cámaras internas revestidas de hierbas finas. Ubicado generalmente entre 2 y 4 m de altura en ramas expuestas de árboles o arbustos. Puestas típicas de tres huevos blancos.

Categorización: Especie sin ningún grado de amenaza. Común en Argentina dentro de su rango altitudinal.

Autores de esta compilación: Diego Carus y Maria Belén Dri - 06/12/2025